Boulodrome jeu-de-boulesbaan (Petanque) bij Het Wachtlokaal
Een unieke plek op het Stationsplein in Haarlem, waar mensen elkaar spelenderwijs kunnen ontmoeten tijdens een potje jeu-de-boules, of zoals dat heet: Petanque.
De Boulodrome is een prachtig burgerinitiatief van Haarlemmers Rom Helweg en Twan Stoelman aan het terras van Het Wachtlokaal.
Iedereen is welkom, gratis toegang dagelijks van 11 tot 11 uur en ballensets bij Het Wachtlokaal tegen een borg te leen.
Kom je met een groep, reserveren kan via een email naar info@hetwachtlokaal.nl. Via deze link komt binnenkort de mogelijkheid online je reservering op te geven: Het Wachtlokaal Jeu-de-boules.
TOTSTANDKOMING:
Haarlem is een uniek fenomeen rijker, waar mensen elkaar spelenderwijs kunnen ontmoeten in de binnenstad: een petanque-baan. Midden op het Stationsplein, bij het terras van Het Wachtlokaal. Een wát? ‘Een jeu de boules-baan’, legt Rom Helweg uit: ‘maar dan zoals het hoort op zijn Frans: petanque’. Helweg is de bedenker van dit burgerinitiatief, en vertelt over de totstandkoming van dit unieke project. Het Wijkplatform Binnenstad speelde hierin een sleutelrol als gangmaker van de besluitvorming van de gemeente.
Helweg vertelt: ‘Het idee ontstond vijf jaar geleden, tijdens de lockdowns van corona. Ik speelde met wat vrienden geregeld op de Dreef. Anderhalve meter afstand was geen probleem, je was lekker buiten, en zo kon je elkaar toch nog blijven zien. De Dreef was een prachtige locatie, maar je had er geen plekken om even te zitten, of om naar het toilet te gaan. Ik woon vlak bij de Parklaan, waar de groenstrook in het midden eigenlijk alleen als hondentoilet dient. Hoe zou het zijn om daar een baantje te bouwen, bij het terras van Café Petit Paris?’
Locatie en vergunning
‘Op haarlem.nl zag ik wat daarvoor nodig was, dus ik ging aan de slag met het schrijven van het plan. Als antwoord kreeg ik na een tijdje contact met de toenmalige Gebiedsmanager Binnenstad. Die liet me weten dat de gemeente wel het nut inzag van zo’n plek waar mensen elkaar met een spelletje konden ontmoeten, maar grote bezwaren had tegen de locatie. Het zou overlast veroorzaken bij de omwonenden, de boules zouden alle kanten op kunnen vliegen of tegen auto’s aan kunnen komen en – in het beleid van vergroening –, was het vreemd als we een stukje gras op zouden offeren voor een strook met zand. Misschien als ik een plek verder van de openbare weg zou vinden, waar het in plaats van stenen zou komen te liggen. Toen zag ik mijn kans schoon.’
Foto: Eva de Raadt, Wethouder Sport, Diversiteit en Inclusie. ‘Jeu de boules is toegankelijk, een makkelijke ontmoeting en sportief. Een geweldig initiatief.’ Met Rom Helweg tijdens de opening op 20 juni. ‘Dit is een plaats voor ontmoeting, met een spelletje’. (Fotograaf Franklin van der Erf)
Het Wachtlokaal
‘Ik ben goed bevriend met de eigenaar van Het Wachtlokaal, Twan Stoelman. Ik vertelde hem over mijn plan en hij was direct dolenthousiast. Ik heb toen het plan omgeschreven naar het Stationsplein, compleet met tekeningen, marktonderzoek en antwoorden op alle vragen. Maar ook hier bleef het plan steken bij de gebiedsmanager, die zich als een soort ondoordringbare buffer voor de gemeentelijke besluitvormers opstelde. Dus moest ik op zoek naar manieren om dichter bij de besluitvormers te komen. Ik had genoeg connecties, ook binnen de gemeente, die allemaal enthousiast waren over het plan.’
‘Toch duurde het tot januari van dit jaar voordat ik de juiste persoon ontmoette. Dat was Marjan Zoon, van het Wijkplatform Binnenstad. Zij wist me te vertellen dat er sinds vorig jaar een nieuwe aanpak is voor initiatieven vanuit de bewoners. Ze begreep direct wat voor kansen zo’n baan zou bieden voor de binnenstad. Een verlevendiging van het Stationsplein dat aansluit op de beleidspunten van de gemeente. Dus zou ze dat aan het Wijkplatform voorleggen. De reacties waren ronduit positief, maar het duurde nog zeker tot maart voordat er reactie vanuit de gemeente kwam.’
Foto: Marjan Zoon, voorzitter Wijkplatform Binnenstad Haarlem.
‘Dit plan wordt gedragen door gemeente, bewoners en ondernemer’.
Positieve reactie
‘Het was Jeroen Boontjes, regisseur Openbare Ruimte van de gemeente Haarlem die op het terras van Het Wachtlokaal verscheen. Hij vond dat die baan er maar moest komen. Als ik nog een paar aanpassingen aan het plan zou maken, zou Boontjes er, samen met Gebiedsverbinder Michel de Graaf, voor zorgen dat het door de ambtelijke molen geloodst zou worden.’
BOM-pilotproject
‘Sterker nog, het zou als pilotproject worden geagendeerd bij een BOM (Bestuur Op Maat) kernteam dat bepaalde initiatieven met een versnelde en versimpelde procedure zou behandelen. Het was inmiddels april, maar alle voortekenen waren positief. Zoon had een enquête gehouden onder de bewoners rondom het Stationsplein en daaruit bleek dat deze verlevendiging van het Stationsplein met open armen ontvangen zou worden.’
Besluitvorming gemeente
‘Toch duurde het nog tot mei, voordat het voorstel door het college van B&W beoordeeld zou worden. In de tussentijd had ik alle partijen startklaar. Mijn werkgever, Volker Wessels Infra, is ook BBOR-partner van de gemeente en had alle materialen en mankracht om de baan aan te leggen, zonder dat de bestaande structuur van het plein aangetast zou worden, en de baan zou kunnen blijven liggen tot het plein wordt heringericht. Het wachten was alleen nog op een GO van het College. Maar die kwam niet.’
‘Er waren nog wat onzekerheden, waardoor het college het plan afkeurde. Tot grote frustratie van Zoon en het Wijkplatform. Toen heb ik pas Michel de Graaf ontmoet, die me uitlegde waar het probleem zat. Hij beloofde me dat ik spreektijd zou krijgen bij het BOM-kernteam. Ik kreeg de kans om de besluitvormers direct te spreken, en antwoord te geven op de onzekerheden die ze hadden. Het was een gesprek van een half uur, waarin ik elk bezwaar heb gepareerd.’
De bouw en de opening
‘Nu alle lichten op groen stonden, werd het voorstel goedgekeurd door B&W, en konden we op 16 juni beginnen met de bouw. Een bouw die dankzij goede voorbereidingen twee dagen later werd afgerond, zodat we de baan op 20 juni feestelijk konden openen. Iedereen die een bijdrage aan het project heeft geleverd, was uitgenodigd en werd getrakteerd op een schitterende dag, met een demonstratiewedstrijd van petanque-kampioenen Edward Vinke en Henry Calvetti. En dankzij een gulle bijdrage van het Wijkplatform was er genoeg te drinken en te eten voor de gasten,’ besluit Helweg.
De baan met de naam BOULODROME Het Wachtlokaal ligt er nu en er wordt dagelijks op gespeeld. Vooralsnog met Helweg als aanjager, voor iedereen die van de baan gebruik wil maken, op enthousiaste wijze wegwijs te maken in het spelletje. Helweg: ‘Het is typisch voor Haarlem, dat ze eerst de kat uit de boom kijken. Maar het is slechts een kwestie van vijf minuten uitleg voor mensen om de smaak te pakken te krijgen. Ik ben er nu iedere dag, om zelf te spelen, om mensen te enthousiasmeren, hier en daar wat klusjes op te knappen en ’s avonds Het Wachtlokaal te helpen met de spullen op te ruimen. Ik beschouw het echt als mijn zielenkind en ben zo trots als een aap, zo blij als een baby.’
(Fotograaf Franklin van der Erf)
BOULODROME Het Wachtlokaal op het Stationsplein in Haarlem is zeven dagen per week gratis toegankelijk voor iedereen die petanque wil (leren) spelen. Het Wachtlokaal en Rom Helweg dragen zorg voor het beheer, onderhoud en coördinatie. Voor meer informatie: romhelweg@gmail.com.
